Гениальный русский композитор. Родился 25 апреля (7 мая) 1840 г. в Воткинске.

В 1866 г. Чайковский окончил Петербургскую консерваторию по классу композиции у А. Рубинштейна. В 1866—1878 гг.— профессор Московской консерватории, с 1885 г.— директор Московского отделения Русского музыкального общества.

Крупнейший симфонист, музыкальный драматург и лирик, Чайковский создал выдающиеся произведения в самых разных жанрах музыки. Его перу принадлежат 10 опер: «Воевода» (1868), «Ундина» (1869, уничтожена), «Опричник» (1872), «Кузнец Вакула» (1874), «Евгений Оне­гин» (1878), «Орлеанская дева» (1879), «Мазепа» (1883), «Ча­родейка» (1887), «Пиковая дама» (1890), «Иоланта» (1891); 7 симфоний (в том числе «Манфред»), 4 кантаты (с оркестром), 3 квартета; свыше 100 произведений для фортепиано, сре­ди них — 2 сонаты (в том числе «Большая соната», 1878), «Времена года» (1876), «Детский альбом» (1878); пьесы для скрипки и фортепиано; симфонические поэмы «Ромео и Джульетта» (1869), «Буря» (1873), «Франческа да Римини» (1876), «Гамлет» (1888). Чайковский — автор более 100 ро­мансов; им написана музыка к драматическим спектаклям «Снегурочка» (по пьесе А. Островского) и «Гамлет».

В историю балетного театра Чайковский вошел как реформатор, композитор-драматург, основоположник рус­ской хореографической драмы. Смысл его реформы заклю­чался в коренном изменении качества балетной музыки и ее роли в драматургии спектакля. «Балет — та же симфо­ния»,— говорил он. Им были написаны 3 балета: «Лебединое озеро» (1876), «Спящая красавица» (1889), «Щелкунчик» (1891). Создавая музыкальную форму балета, Чайковский опирался на свой опыт симфониста и оперного композито­ра. Все три балета написаны на сказочно-фантастические сюжеты, однако они раскрывают реальные драматические коллизии, а главное — напряженность духовной жизни че­ловека. В каждом из балетов Чайковский сознательно ис­пользовал все богатство традиционных балетных форм и жанров, но наполнил их глубоким психологическим содер­жанием и подлинно симфоническим развитием.

Умер Петр Ильич Чайковский 25 октября (6 ноября) 1893 г. в Петербурге.